По песку медленно шла пара из оперативного отдела. Да, с того самого происшествия, Хитоми вновь была повышена до оперативника, во многом благодаря стараниям шефа. Шефа, не соизволившего дать своим сотрудником права выбора. Шефа, отправившего двух девушек в кучу со светленькими на весьма и весьма опасное задание. Утешало то, что одной из них была Вечность – а уж ее-то на верную смерть не отправят.
Эти мысли блуждали в голове вампирши с тех пор, как она почувствовала магию. Враждебную ей магию, с которой придется мириться некоторое время. Ох, как же ей хотелось, чтобы это время быстрее пролетело, а еще лучше – и вообще не наступало.
- Хитоми.… Вот скажи, чем я так мешаю отделу?
Стараясь отвлечься, Тень задала уже давно мучавший ее вопрос. Без особой надежды на внятное разъяснение, конечно же, но тем не менее…
- Разбившуюся рюмку не склеивают. Ее…
- … ее выбрасывают.
Эту присказку шеф повторял довольно часто. Словно у него был целый стеклозавод с подобной продукцией. Впрочем, осознавать себя рюмкой, а тем более разбившейся, все равно не хотелось.
Да, этому психу палец в рот не клади. Чем больше я рыпаюсь, тем глубже уходит моя трещина. Что ж… я все еще жива, так ведь? Ффух, но я не буду сидеть тихо в уголочке и ждать того прекрасного дня, когда окажусь в рядах Темных провинциального городочка. Слышишь? Фиг тебе, а не пряник.
Показав язык пустоте впереди себя и с трудом удержавшись на ногах от внезапного порыва ветра, девушка с удовольствием убедилась в том, что Идальго соизволил-таки следить (пусть и на расстоянии) за выполнением операции.
- Как он там сказал? «Оторву конечность по выбору, если не будете паиньками»? Кажется, он прямо говорил нам склонить головку пред серенькими. А, учитывая то, что главным назначили повздорившего недавно с самим Ривьером паренька, задание обещает стать интересным. При чем не нам, а шефу. Я угадала, Хитоми?
Улыбнувшись в ответ на замешательство Вечности, девушка с удовлетворением подумала, что дедуктивно делает большие успехи. Ой, не зря она целый год торопела в дружных рядах аналитиков.
- Как думаешь, в какой дыре спрятался наш Иллюзионист?
Решив отступить от напрягавшей обеих темы, вампирша остановилась и прикрыла глаза, пытаясь локализовать блуждающие потоки магии и определиться с дальнейшим путем. Гулкий смех, пронесшийся по округе, подтвердил предположение о том, что сомнамбула давно знает об открывшейся охоте. Знает и умело скрывается.
- Принюхайся, слушай потоки ветра. Беги, если сможешь меня догнать. Следы не найти, сокрыл все до метра. О чем говорю – тебе не понять.
Материализовавшийся неподалеку паренек шутливо замахал большим, светящимся мечом в руках, словно тот был невесомой пластиковой игрушкой.
- Кажется, наши коллеги пропустили все самое интересное.
Вздохнув, Тень привычным движением извлекла пару пистолетов и, прицелившись, чуть склонила голову на бок.
- Не спеши, отражение – не есть суть.
Нахмурившись и трубкой вытянув губы, девушка разочарованно выстрелила. Клон растворился в облаке пыли.
Снова раскат грубого смеха, словно наждачкой терли стальной поручень. Заржавевший поручень – так сказать, для полноты ощущений.
Задумчиво потерев лоб дулом, Тень вздохнула.
- Придется дожидаться более способного, кхм, коллегу. Думаю, я не смогу выследить нашего уже мертвого вследствие этой выходки Светлого психопата. Так и знала, что Небеса со своими ограничениями надорвут несчастных Иных. Но, знаешь – мне нисколько не жаль его. На этот меч я уже давно положила глаз – при чем в буквальном смысле, была однажды там стычка.
Упоминать о том, что рука ее дрогнула всего однажды – на последнем задании, девушка не стала. Вечность лишь кивнула, соглашаясь.

С видом психанутого камикадзе Тень, ошарашенная такими эмоциями обычно холодных сереньких, вздрогнула и сняла с волос последствия шока - жвачка облепила прядь густой челки.
- Эй, не слипнитесь там, голубки... Вы травмируете мою детскую психику...
Картинно поднеся ладонь ко лбу, вампирша тяжело вздохнула.
- Кстати... Вынуждена возразить. Руководством была отдана предпосылка к захвату. Так что рвать на куски только в экстренных ситуациях. Свитка Совет не выдал.
Как мило... Да, кажется, наши мысли наконец-то сошлись. Вот только нет возможностей к их осуществлению.
Тяжело вздохнув и расправившись с остатками розового "нечто", девушка опустила голову и задумчиво лицезрела руки, словно там была начертана карта с крестиком, отмечающем Иллюзиониста.
- Хитоми, как думаешь, можно рассчитывать на отпуск? После всего этого счастья?...Хитоми?
Удивившись молчанию, Тень осмотрела на спутницу.
- Я слышу ЕГО... Он... не просто маг.
Впервые за долгое время Вечность выразилась ясно, без вуалирования.
Не став дожидаться реакции спутницы, розововласая двинулась прямо к стене.
- Подожди...
Вздохнув, Аюми пошла следом за бывшей напарницей. Смех вновь возобновился.
- Он постоянно перемещается...
Обреченно ударив кулаком в стену, Хитоми с удовлетворением прислушалась ко хрусту гранита. Скала шла трещиной.